이란의 드론[로이터=연합뉴스 자료사진/WANA 제공]

미국 정보당국이 중동 내 핵심 정보 기지를 노린 이란의 정밀 드론 공격 배후에 러시아의 기술 및 정보 지원이 있었는지 여부를 집중 조사하고 있다.

미국 정보기관들이 지난 3월 중동 지역에 위치한 미 중앙정보국(CIA) 시설을 겨냥해 감행된 이란의 무인기(드론) 공격과 관련하여 러시아의 관여 정황을 파악하고 정밀 조사를 벌이는 중이다. 조사 주체들은 러시아가 이란 측에 고도의 표적 위치 정보나 첨단 드론 개량 기술을 제공했을 가능성에 중점을 두고 분석을 진행하고 있다. 미 당국은 이번 공격에서 나타난 타격 정밀도와 고도화된 침투 방식, 그리고 양국 간 지속되어 온 밀접한 군사 협력 관계를 고려할 때 모스크바의 직·간접적 지원이 작용했을 것으로 의심하는 분위기다.  

공격을 받은 대상은 사우디아라비아 리야드 주재 미국대사관 내부에 자리한 CIA 지부를 포함해 이라크 동부의 CIA 관련 기지 등 최소 두 곳 이상으로 확인되었다. 당시 사우디 현지에서 발생한 정밀 타격 사례를 보면, 첫 번째 드론이 대사관 외벽의 방어적 취약 지점에 의도적으로 구멍을 뚫은 뒤 연이어 침투한 두 번째 드론이 해당 균열 내부로 들어가 폭발하는 고도의 연계 작전이 수행되었다.  

군사 및 정보 당국자들은 이처럼 정교한 타격이 가능했던 이유로 러시아의 기술 이전을 꼽는다. 러시아가 이란산 '샤헤드' 드론의 정확도를 극대화하기 위해 자국의 '코메타-M(Kometa-M)' 위성항법 장치를 제공한 것으로 파악하고 있으며, 이 향상된 신호 교란 대응 기술이 현장에 적용된 것으로 보고 있다. 이와 더불어 이란이 대사관 건물 내 기밀 구역인 CIA 지부의 정확한 위치 데이터를 확보하는 과정에서 러시아의 위성 정보 지원을 활용했는지도 핵심 조사 대상에 포함되었다.  

해외에 설치되는 CIA 관련 기지는 대사관 내부 지부 외에도 비밀 거점, 안전가옥, 정보 감시 작전소 등 다양한 형태로 운영되어 엄격한 보안이 유지된다. 이러한 국가적 기밀 시설의 상세 정보를 파악하고 공격할 물리적 능력과 정무적 의도를 동시에 갖춘 국가가 러시아 외에는 드물다는 점이 정보 당국 내부의 주된 시각이다. 다만, 이란이 미 대사관 시설 전체를 무차별 타격하는 과정에서 CIA 지부가 우연히 피격되었을 가능성 역시 염두에 두고 다각도로 검증을 이어가는 상태다.  

현재 미 정보당국은 러시아의 직접적 개입 여부에 관해 최종적인 결론을 내리지 않고 신중한 태도를 유지하고 있다. 그러나 전직 CIA 지부장인 대니얼 호프만은 양국이 각자의 전략적 이해관계 속에서 중동 및 세계 무대 내 미국의 영향력을 억제하려는 공동의 목표를 지니고 있다는 점을 강조했다. 호프만은 전략적 동반자 관계를 맺고 있는 두 국가의 협력 구조상 러시아가 미국 정보 기지 타격을 지원했더라도 결코 놀라운 일은 아니라며 중동 정세의 대리전 양상이 가열될 위험성을 시사했다.