호르무즈 해협 선박 [로이터=연합뉴스 자료사진]

전 세계 26개국 정상들이 이란 전쟁 여파로 폐쇄된 호르무즈 해협의 정상화를 촉구하며 항행의 자유를 보장하기 위한 공동성명을 채택했다.

미국 베이징에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 정상회담을 진행 중인 가운데, 국제사회는 세계 에너지 공급의 핵심 요충지인 호르무즈 해협 문제를 해결하기 위해 결집했다. CNN 방송에 따르면 14일(현지시간) 한국을 비롯해 영국, 프랑스, 독일, 일본, 캐나다, 카타르, 바레인 등 주요 26개국 정상들은 공동성명을 통해 "호르무즈 해협의 항행 자유를 지원하기 위해 외교·경제·군사적 역량을 공동으로 활용하겠다는 의지를 재확인한다"고 발표했다.

이번 성명은 이란과의 갈등으로 인해 해역 통행이 차단된 위기 상황에서 국제사회가 일관된 목소리를 냈다는 점에서 의미가 크다. 참여국 정상들은 "유엔해양법협약(UNCLOS)과 국제법에 따라 항행은 자유로워야 한다"는 원칙을 재확인하며, "기뢰 제거 작전 등을 포함한 독립적이고 순수 방어 목적의 다국적 군사 임무를 지원하겠다"는 구체적인 방안을 제시했다. 이는 단순한 외교적 수사에서 나아가 실질적인 군사적 지원 가능성을 열어둔 것으로 풀이된다.

다만 각국 정상들은 이번 군사적 움직임이 무력 충돌 확대로 번지는 것을 경계했다. 성명은 해당 군사 임무가 "현재 진행 중인 외교적 관여와 긴장 완화 노력을 보완하는 역할을 하게 될 것"이라고 규정했다. 또한 "허용 가능한 환경이 조성될 경우에만 이 같은 구상이 시행될 것"이라는 전제 조건을 달아, 실제 군사적 조치 이행에 있어 신중한 태도를 보였다. 참여국들은 각국의 국내 정치 상황과 의회 절차 등을 고려해야 한다는 점을 명시하면서도, 다국적 임무에 대한 강력한 정치적 지지를 표명했다.

호르무즈 해협의 긴장 완화는 미중 정상회담에서도 핵심적인 의제로 다뤄졌다. 트럼프 대통령은 회담을 마친 뒤 기자들과 만나 "시 주석은 호르무즈 해협이 다시 열리기를 원하고 있다"며 중국 측의 입장을 전달했다. 이어 트럼프 대통령은 "시 주석이 이란과의 합의를 위해 도움을 제공하겠다는 의사도 밝혔다"고 덧붙여, 중동 지역의 안정을 위해 미중 양국이 일정 부분 공감대를 형성했음을 시사했다. 이번 공동성명과 미중 정상의 논의는 향후 이란 사태 해결을 위한 국제적 공조의 향방을 가늠할 중요한 분수령이 될 전망이다.