▲ 29일 서울 송파구 동부구치소에서 한 수용자가 자필로 쓴 글을 취재진에게 보이고 있다. 종이에는 `확진자 한 방에 8명씩 수용, 서신(편지) 외부발송 금지`라고 적혀있다[사진=뉴시스]

서울동부구치소 내 코로나19 집단감염 사태가 발생하면서 수감된 수용자들의 불안도 커지고 있다. 동부구치소 수용자 중 코로나19 첫 사망자가 발생한 가운데, 법무부는 "최선을 다하고 있다"고 밝혔다.

29일 법조계에 따르면 동부구치소 수용자 A씨는 코로나19 확진 판정을 받고 지난 24일 수도권의 한 생활치료센터로 이송됐다. 그러나 사흘 만인 27일 숨진 것으로 확인됐다. 다만 A씨는 당뇨 등 기저질환이 있던 것으로 알려졌다.

앞서 법무부는 지난 27일 3차 전수검사를 실시한 결과 수용자 233명이 추가로 양성 판정을 받았다고 발표했다. 먼저 실시한 1·2차 검사 결과까지 종합하면 전날 오후 2시 기준 동부구치소 누적 확진자는 총 748명(직원 21, 수용자 727)이다.

집단감염 사태로 사망자까지 발생하면서 동부구치소 내부는 혼란스러운 분위기다. 한 수용자는 "확진자 한 방에 8명씩 수용. 서신(편지) 외부 발송 금지"라고 쓴 글을 취재진에게 내보이기도 했다.

이에 '전수검사가 늦었다', '마스크를 제대로 지급하지 않았다', '접촉자 분리가 미비했다'는 등 법무부의 미흡한 대처로 사태가 확산됐다는 비판이 나왔다. '날마다 전수검사를 실시해야 한다'는 지적도 제기됐다.

그러자 법무부는 "동부구치소 코로나19 집단 발생과 관련해 추가 확산 방지를 위해 최선을 다하고 있다"고 전하며 이번 사태와 관련한 보도설명자료를 배포했다.

법무부는 "지난 14일 수용자 1명이 확진돼 수용자 전수검사의 필요성을 적극적으로 제기했으나, 서울시와 송파구에서는 '수용자 전수검사는 큰 의미가 없는 것으로 보여 향후 추이에 따라 결정하는 것이 좋겠다'는 의견을 냈다"며 "자체 예산으로 전수검사를 추진하기는 곤란했다"고 설명했다.

이어 "지난 16일 직원 2명 확진돼 그 중 1명이 수용자 외부병원 계호 근무 중 수용자와 밀접하게 접촉된 것이 확인됐고, 서울시와 송파구에 수용자 전수검사를 요청해 지난 18일 전수검사를 실시하기로 합의했다"고 경과를 밝혔다.

또 "확진자 발생 기관은 전 수용자에게 KF94 마스크를 지급하고 나머지 미발생 기관은 출정, 외진 등 수용자가 외부로 나갈 때 KF94 마스크를 지급했다"며 '마스크 미지급' 의혹에 대해서도 해명했다.

법무부는 "지난달 30일부터 방역강화 조치를 위해 모든 신입 수용자에게 KF80 이상의 마스크를 지급하고, 일반 수용자들에게도 KF80 이상 마스크 구매를 허용했다"면서 "예산상 문제로 전 수용자에 대한 지급이 어려운 점이 있었다"고도 했다.

'날마다 전수검사를 해야 한다'는 지적에 대해선 "역학적으로 매일 전수검사를 할 필요는 없으며, 3~4일 간격으로 PCR 검사를 실시하는 것으로 충분하다는 방역당국 전문가 의견에 따라 전수검사를 실시하고 있다"고 반박했다.

접촉자를 분리하지 않아 사태가 커졌다는 지적엔 "지난 7일 기준 수용정원 대비 수용율은 116.6%로 과밀수용인 상태"라며 "확진자와 접촉자, 비접촉자를 분리수용하기 위해서는 충분한 수용공간이 필요하나, 동부구치소는 과밀수용으로 인해 확진자와 접촉자를 그룹별로만 분리한 측면이 있었다"고 했다.

그러면서 "현재 긴급이송 등을 통해 충분한 분리공간을 확보하고 있다"며 "무증상자에 의한 코로나19 확산에 따른 긴급상황을 엄중히 인식하고 교정시설 내 감염증의 유입 및 확산 차단을 위해 최선을 다하겠다"고 했다.